способность нек-рых атомных ядер превращаться в др. ядра с испусканием частиц. Примерами радиоактивных превращений являются альфа-распад, бета-распад, самопроизвольное деление ядер. Радиоактивный распад часто сопровождается гамма-излучением. Различают Р.: естественную - Р. изотопов, существующих в природных условиях, и искусственную - Р. изотопов, получаемых при ядерных реакциях, Единица Р. (в СИ) беккерель(Бк).