(от греч. asthenes слабый и сфера), слой пониж. твёрдости, прочности и вязкости в верх, мантии Земли, подстилающий литосферу. Верх. граница на глуб. ок. 100 км под материками и ок. 50 км под дном океана; нижняя - на глуб. 250-350 км. А. играет важную роль в происхождении эндогенных процессов, протекающих в земной коре (магматизм, метаморфизм и др.).