(в химии обозначается латинской буквой N), химический элемент огромного значения для жизни раст. и жив. А.-газ без запаха, цвета и вкуса; почти 80% (по объему) воздуха состоит из А. Свободным А. воздуха раст. (за исключением бобовых) питаться не могут. Раст. воспринимают А. из его соединений, образующихся в почве или вносимых в нее с удобрениями (см. Азотные удобрения). жив. получают необходимый им А. из раст., употребляемых в пищу.