(от греч. an — отрицат. частица, aer — воздух и bios — жизнь), организмы, способные жить и размножаться при отсутствии атм. кислорода. Получают энергию для жизнедеятельности расщеплением гл. обр. органич. веществ без участия свободного кислорода. Анаэробные микроорганизмы принадлежат к различным семействам и родам, имеют разную морфологию (кокки, палочки и др.), окрашиваются как грамположительно, так и грамотрицательно. Многие А. подвижны, образуют споры (напр., клостридии ), нек-рые — капсулу. А. обитают в почве и водоёмах [водоемах], играя важную роль в круговороте веществ в природе, а в организме животных — в жел.-киш. тракте (антагонисты вредной микробной флоры). Наряду с сапрофитными А. повсеместно встречаются и патогенные А. — возбудители болезней животных и человека: столбняка, эмфизематозного карбункула, ботулизма, некробактериоза и др. Различают облигатные (обязательные, строгие) и факультативные А. Облигатные А. (молочнокислые бактерии, патогенные клостридии и др.) хорошо развиваются при полном отсутствии кислорода, лишены цитохромов и каталазы, содержат пиридиннуклеотидные и флавиновые ферменты. Большинство А. получает энергию в результате процессов брожения (сахаролитич. А.) и сопряжённых [сопряженных] реакций окисления-восстановления между парами аминокислот (протеолитич. А.). Факультативные А. (большинство патогенных и сапрофитных микроорганизмов) размножаются как в аэробных, так и в анаэробных условиях (водород передают через дыхателенную систему без участия цитохромоксидазы, напр., на нитрат или сульфат). Лит.: Роуз Э., Химическая микробиология, пер. с англ., М., 1971.