(лат. architecture, от греч. architekton - строитель, зодчий), зодчеств о, - здания и др. сооружения (а также их комплексы), создающие материально организов. среду для жизни н деятельности людей; само искусство создавать эти здания (сооружения). А. тесно связана с экономикой об-ва, с уровнем развития производит. сил и характером производств. отношений, с уровнем развития науки и техники. Произведения А. не только служат практич. целям, но и активно воздействуют на формирование эстетич. взглядов об-ва. Т. о., А. в целом является одновременно и областью материального произ-ва и видом художеств. творчества. Возведению зданий и сооружений предшествует этап проектирования - выполнение необходимых чертежей, расчётов и т. д. При проектировании архитектор и инженер предусматривают использование строит. материалов, конструктивных систем, соответствующих назначению данного сооружения, технико-экономич. требованиям, территориальным и климатич. условиям, разрабатывают объёмное решение, планировку здания, поэтажные планы и разрезы, фасады, интерьеры и т. д., применяя законы и средства композиции архитектурной. Особая область А. - градостроительство.