(Ascidiae), класс оболочников. Дл. от 0,1 мм до 30 см. Тело мешковидное, одето мощной туникой; ниж. концом прикреплено ко дну, на верхнем - сближенные отверстия - ротовое и клоакальное (сифон). Глотка с многочисл. жаберными щелями, открывающимися в околожаберную полость, к-рая сообщается с наружной средой сифоном. В околожаберную полость открываются также половые протоки, а в клоаку - задняя кишка. Маленький спинной нервный ганглий связан с нейральной железой (гомолог гипофиза позвоночных), открывающейся в глотку. Вторичная полость тела представлена перикардом и эпикардами (парой клеточных трубок, вырастающих от стенки глотки). Размножение половое и бесполое, нередко приводящее к образованию колоний т. н. сложных. А., отд. особи к-рых обычно погружены в общую тунику. Имеется стадия свободноплавающей личинки. Неск. отр., ок. 100 родов, ок. 2000 видов. Распространены во всех морях.
А - асцидия Ascidia mentula (1 - ротовое отверстие, 2 - клоакальное отверстие); Б - колонии Botryllus violaceus на камне.