мельчайшие, невидимые даже в сильнейшие микроскопы частицы химических элементов, из к-рых состоят все тела. Когда А. одного элемента соединяется с одним или несколькими А. др. элементов, получается т. н. молекула (частица) сложного тела. Напр. два А. водорода и один А. кислорода дают в соединении одну молекулу воды. Различные комбинации 92 первичных элементов дают все многообразие сложных тел, свойства к-рых определяются свойствами и взаимной связью между А. По современным воззрениям А. состоит из зарядов положительного и отрицательного электричества. Положительный заряд сконцентрирован в центре А., называемом ядром А., отрицательный располагается определенным образом вокруг ядра. Количественно положительный заряд уравновешивает отрицательный.