(от лат. attenuatio — уменьшение) , искусственное стойкое ослабление и изменение патогенности и вирулентности возбудителей инфекционных болезней. Широко применяется при изготовлении вакцин. Осуществляется методами, осн. на адаптации возбудителя к организму невосприимчивых животных (вакцина против бешенства, вирус к-рого аттенуировался при пассаже через кролика) и на приспособлении микроба к неблагоприятным условиям (вакцина против сиб. язвы, полученная при высокой темп-ре). А. микробов можно вызвать воздействием бактериофага, антибиотиков, лучистой энергии и др. Возможна естеств. А. возбудителей инфекционных болезней в природе и лабораторных условиях. См. также Изменчивость микроорганизмов.