(биол.), реакция живых клеток на воздействие разл. факторов внеш. и внутр. среды. При В. живая система переходит из состояния относит. физиол. покоя к деятельности. В основе В. лежат сложные физ.-хим. процессы. Наиб. полно В. изучено в нервных и мышечных клетках, где оно сопровождается возникновением распространяющегося биоэлектрич. потенциала - нервного импульса. Способность клеток к В. наз. возбудимостью. Ср. Торможение.