(от греч. galaktik6s - млечный) (Млечный Путь), звёздная система (спиральная галактика), к к-рой принадлежит Солнце. Г. содержит не менее 10¹¹ звёзд (общей массой ~=10¹¹ масс Солнца), межзвёздное в-во (газ и пыль, масса к-рых составляет неск. процентов массы всех звёзд), космич. лучи, магн. поля, излучение (фотоны). Большинство звёзд занимает объём линзообразной формы поперечником ок. 30 тыс. пк, концентрируясь к плоскости симметрии этого объёма (галактич. плоскости) и к центру (т. н. плоская подсистема Г.). Меньшая часть звёзд заполняет почти сферич. объём радиусом ок. 15 тыс. пк (т. н. сферич. подсистема Г.), концентрируясь к центру (ядру) Г., к-рый находится от Земли в направлении созвездия Стрельца. Солнце расположено вблизи галактич. плоскости на расстоянии ок. 10 тыс. пк от центра Г. Для земного наблюдателя звёзды, концентрирующиеся к галактич. плоскости, сливаются в видимую картину Млечного Пути.