полезное ископаемое, состоящее из органич. (сапропелевой или гумусово-сапропелевой - от 10-30 до 50-70% по массе) и минеральной (глинистой, кремнистой и др.) частей. При сухой перегонке Г. с. получают смолу (сланцевое масло) - источник хим. продуктов, горючие газы и подсмольные воды. Выход смол 5-50%. Макс. теплота сгорания 14,6-16,7 МДж/кг. Общие потенциальные ресурсы Г. с. в мире оценены в 450 трлн. т.