особое состояние нек-рых органич. в-в, в к-ром они обладают реологич. (см. Реология) св-вами жидкости - текучестью, но сохраняют упорядоченность в расположении молекул и анизотропию нек-рых св-в, характерную для кристаллов. Ж. к. образуют в-ва, молекулы к-рых имеют удлинённую палочкообразную форму, часто с чередованием линейных и циклич. атомных группировок. Такая форма молекул определяет приблизит, параллельность их взаимной укладки, что является осн. признаком структуры Ж. к. Различают 3 осн. типа Ж. к.: нематические, смектические и холестерические (см. рис.). Наименее упорядоч. структуру имеют нематические Ж. к., молекулы к-рых параллельны, но сдвинуты вдоль своих осей ва произвольные расстояния друг относительно друга. В смектических Ж. к. молекулы расположены слоями. Холестерические Ж. к. по своей структуре похожи на нематич. Ж. к., отличаясь от них дополнит. закручиванием молекул в направлении, перпендикулярном их длинным осям. Благодаря сильной зависимости св-в Ж. к. от внеш. воздействий они находят разнообразное применение в технике (в температурных датчиках, индикаторных устройствах, модуляторах света и т. д.).