в-во, используемое для уменьшения энергии нейтронов в ядерных реакторах; является составной частью активной зоны. В качестве 3. н. могут применяться в-ва, обладающие малыми массовыми числами, - водород, углерод, бериллий. Практически используются материалы, содержащие эти в-ва, - обыкновенная и тяжёлая вода, графит, оксид бериллия, органич. жидкости. Жидкий 3. н. часто одновременно служит теплоносителем.