потоки частиц и квантов электромагн. излучения, прохождение к-рых через в-во приводит к ионизации и возбуждению его атомов или молекул. И. и. попадают на Землю в виде космич. лучей, возникают в результате распада атомных ядер, создаются искусственно, гл. обр. на ускорителях заряженных частиц. Это электроны, позитроны, протоны, нейтроны и др. элементарные частицы, а также атомные ядра и электромагн. излучения гамма-, рентгеновского и оптич. диапазонов. В случае нейтральных частиц (у-кванты, нейтроны) ионизацию осуществляют вторичные заряженные частицы, образующиеся при взаимодействии нейтральных частиц с в-вом (электроны и позитроны - в случае у-хвантов, протоны или ядра отдачи - в случае нейтронов). И. и. большой интенсивности опасны для жизни. См. также Доза ионизирующего излучения.