-ая, -ое. книжн.
Главный, самый существенный.
Кардинальный вопрос. Кардинальные изменения.
□
В наше время структурные формулы органической химии изучаются в средней школе, а в середине прошлого столетия это было кардинальное, важнейшее открытие. Агапов, Взбирается разум.
[От лат. cardinalis — главный]