[по имени франц. физика Н. Л. С. Карно (N. L. S. Carnot; 1796 - 1832)] - обратимый круговой процесс, состоящий из двух изотермических процессов и двух адиабатных процессов. На рис. изображён К. ц., совершаемый идеальным газом (р - давление газа, V - его объём). В процессе 1 - 1' изотермич. расширения при термодинамической температуре Т₁ газу сообщается теплота (Q₁ > 0), а в процессе 2 - 2' изотермич. сжатия при термодинамич. темп-ре T₂<T₁от газа отводится теплота (Q₂<0). Термический кпд n_t К. ц. не зависит от природы рабочего тела (теорема Карно): n_t=1-T₂/T₁. К. ц. позволяет определить теоретически возможное Макс. значение термин, кпд теплового двигателя. Термич. кпд n_t' любого обратимого цикла не может превосходить термич. кпд К. ц. с темп-рами T₁ = T_max и Т₂ = T_max, где Т_max и T_min - наибольшая и наименьшая термодинамич. темп-ры рабочего тела в рассматриваемом обратимом цикле: n_t' < 1 - T_min/T_max.

Карно цикл