(от греч. katalysis - разрушение), ускорение хим. реакции в присутствии в-в - катализаторов, к-рые взаимодействуют с реагентами, но в реакции не расходуются и не входят в состав продуктов. При гомогенном К. исходные реагенты и катализатор находятся в одной фазе (газовой или жидкой), при гетерогенном -газообразные или жидкие реагенты взаимодействуют на поверхности тв. катализатора. К. обусловливает высокие скорости реакций при небольших темп-pax, предпочтит. образование определ. продукта из ряда возможных. Каталитич. реакции являются основой мн. химико-технол. процессов (напр., произ-ва серной кислоты, пек-рых полимеров, аммиака). Большинство процессов, происходящих в живых организмах, также являются каталитическими (ферментативными) .