(от греч. kathodos - ход вниз; возвращение) - электрод радиоили электротехнич. прибора или устройства (напр., электровакуумного прибора, электролитич. ванны, гальванич. элемента), характеризующийся тем, что движение электронов (во внеш. цепи) направлено к нему (в отличие от анода). В электролитич. ванне, электронных и др. приборах К. соединяется с отрицат. полюсом источника электрич. тока. В электровакуумных приборах К. является источником электронов. По способу испускания электронов различают термоэлектронные катоды, эмиттирующие электроны при нагревании, и холодные катоды, не имеющие спец. подогрева (в т. ч. автоэлектронные, фотокатоды, вторично-эмиссионные катоды и др.).