(химическое обозначение О), бесцветный газ без запаха и вкуса; поддерживает горение и представляет наиболее распространенный элемент в природе, составляя по весу 47% земной коры, ок. 23% воздуха и 88,9% воды. Без К. невозможна жизнь чел., жив. и раст., т. к. он необходим им для дыхания. К. необходим для прорастания семян. Правильная обработка почвы облегчает доступ в нее К. К. имеет широкое применение в промышленности для автогенной сварки, резки металлов, для подрывных работ и т. д.