жидкая ткань, циркулирующая в кровеносной системе позвоночных животных и человека. Состоит из плазмы и форменных элементов (эритроциты, лейкоциты, тромбоциты и др.). Красный цвет К. придаёт гемоглобин, содержащийся в эритроцитах. К. характеризуется относит. постоянством хим. состава, осмотич. давления и активной реакции (рН). Переносит кислород от органов дыхания к тканям и углекислый газ от тканей к органам дыхания, доставляет питат. в-ва из органов пищеварения к тканям, а продукты обмена к органам выделения, участвует в регуляции водно-солевого обмена и кислотно-щелочного равновесия в организме, в поддержании пост. темп-ры тела. Благодаря наличию в К. антител, антитоксинов и лизинов, а также способности лейкоцитов поглощать микроорганизмы и инородные тела К. выполняет защитную функцию. У человека в среднем 5,2 л К. (у мужчин) и 3,9 л (у женщин). В 1 мм³ К. 3,9-5,0 млн. эритроцитов, 4-9 тыс. лейкоцитов, 180-320 тыс. тромбоцитов; гемоглобина ок. 13- 16 г в 100 мл. Также см. Кровообращение.