Казалось бы, что может быть общего между этим словом, называющим одну из стадий развития насекомого, и словом личина. Говоря "личина", мы имеем в виду внешний вид, за которым скрывается истинная сущность чего-либо или кого-либо. За личинкой скрывается ее истинная сущность: насекомое, которое со временем появится из этой личинки. Образовано с помощью уменьшительного суффикса от личина.