(франц. machine, от лат. machina) - механич. устройство, выполняющее движения для преобразования энергии, материалов или информации. Осн. назначение М. - частичная или полная замена производств. ф-ций человека с целью облегчения труда и повышения его производительности. В зависимости от выполняемых ф-ций различают: энергетические М., предназнач. для преобразования энергии, рабочие М., осуществляющие изменение формы, св-в, состояния и положения предмета труда, и информационные М., предназнач. для сбора, переработки и использования информации. К энергетич. М. относятся электродвигатели и электрогенераторы (см. Электрическая машина), двигатели внутреннего сгорания, турбины, паровые машины и др., к рабочим М. - технологич., или М.-орудня (металлорежущие станки, строит., горные, с.-х., текст. М. и др.), транспортные (автомобили, тепловозы, самолёты, теплоходы и др.), транспортирующие (конвейеры, элеваторы, грузоподъёмные краны,, подъёмники), к информац. М. - вычислительные машины и устройства, шифров. М., механич. интеграторы и т. д. ЭВМ, в к-рых механич. движения служат лишь для выполнения вспомогат. операций, строго говоря, не являются М.; назв. сохранилось за ними в порядке преемственности от простых счётных М.

Широкое применение в производстве получают автоматы, к-рые самостоятельно, без непосредств. участия человека, выполняют все рабочие и вспомогат. операции технологич. процесса. Комбинир. М., в к-рых агрегаты, располож. в технологич. последовательности, автоматически воздействуют на предмет труда, позволяют создавать автоматические линии, цехи-автоматы и заводы-автоматы.