комплекс отраслей пром-сти. изготовляющих орудия труда для нар. х-ва, трансп. средства, а также предметы потребления и продукцию оборонного назначения. Уровень развития М. определяет производительность труда в целом, качество продукции др. отраслей пром-сти и обороноспособность страны. М. - технич. основа интенсификации материального произ-ва и база повышения его эффективности. Оно призвано играть ведущую роль в ускорении научно-технич. прогресса. В социалистич. обществе развитие М. планируется опережающими темпами: предусматривается ускоренное развитие произ-ва приборов и средств автоматизации, вычислит. техники, прогрессивных видов металлообр. и электротехнич. оборудования, приборов и аппаратов для атомных электростанций и хим. пром-сти, с.-х. машин, машин для лёгкой и пищевой пром-сти. транспорта. Наряду с созданием систем и комплексов машин, оборудования и приборов для комплексного технич. перевооружения, автоматизации и механизации отд. отраслей произ-ва. важнейшей задачей М. является создание машин и агрегатов большой единичной мощности для металлургии, угольной, горнодобывающей, хим. и нефт. пром-сти, энергетики и др. отраслей. Наиболее важной частью М. является станкостроит. пром-сть, обеспечивающая М. и др. отрасли нар. х-ва металлообр. станками, кузнечно-прессовым и литейным оборудованием, реж. и измерит. инструментами. Опережающие темпы роста М. в СССР позволяют резко увеличить выпуск мн. видов изделий, используемых в быту. Отрасль М. охватывает десятки тыс. объединении, з-дов, конструкторских и технологич. бюро и н.-и. ин-тов. Уд. вес продукции М. в общем объёме продукции пром-сти превышает 1/4.