класс беспозвоночных типа членистоногих. Тело разделено на голову, грудь и брюшко, 3 пары ног, у большинства - крылья. Дышат трахеями. Развитие, как правило, с метаморфозом - яйцо, личинка, нимфа (или куколка), взрослое Н. Самая многочисл. и разнообразная группа животных на Земле: известно ок. 1 млн. видов, истинное их число, вероятно, 1,5-2 млн. видов, а по нек-рым оценкам ещё больше. Число отрядов по разным системам от 30 до 40. Многие Н. повреждают с.-х , лесные и декор, р-ния, зерно и др. пищ. продукты в хранилищах, переносят возбудителей болезней человека и животных; есть и полезные - опыляют р-ния, дают пищ. продукты и сырьё (мёд, воск, шёлк), истребляют Н.-вредителей (напр., наездники). Числ. мн. видов, особенно бабочек, сокращается. Св. 200 видов Н. охраняется. Наука о Н.-энтомология.

Насекомые. Схематическое изображение типичного крылатого насекомого.