передача родителями потомству особенностей своего организма. Н. обусловлена тем, что через половые клетки потомству передается определенная структура, обусловливающая тип развития организма. В с. х-ве важное значение имеет Н. производственных качеств организма жив. (молочность, тонина шерсти, яйценоскость и пр.) и раст. (засухоустойчивость, скороспелость, урожайность и пр.). Научная постановка изучения Н. стала возможной сравнительно недавно, когда Менделю удалось в 1865 г. установить опытным путем нек-рые законы Н. Позднее работами генетиков и цитологов изучение явлений Н. было углублено и расширено. В настоящее время закономерности Н. все больше и больше кладутся в основу научной постановки разведения жив. и раст.