дополнительное к выпавшим осадкам искусственное снабжение почвы и раст. водою. О.-наиболее радикальное средство, дающее возможность сделать земли в р-нах с незначительным количеством осадков или часто поражаемых засухой пригодными при правильной агротехнике для выращивания с.-х. культур (плодоовощных, хлопчатника, риса, сахарной свеклы) и для достижения устойчивой урожайности зерновых хлебных раст., гл. обр. пшеницы (см. Ирригация Заволжья). О. бывает постоянно действующим и периодическим (см. Лиманное орошение), самотечным и механическим. При самотечном О. вода поступает из источника за счет естественной или искусственно созданной разности уровней воды. При механическом О. вода забирается водоподъемными механизмами и посылается по напорным трубам. На поле вода разливается по поверхности либо вводится в почву снизу (подземное О. пористыми трубами, фашинное) или дождеванием (искусственное разбрызгивание воды специальными аппаратами). Кроме увлажнительного О. применяется О. удобрительное для проведения на орошаемые поля воды, содержащей питательные для раст. вещества (сточные и канализационные воды городов и нек-рых промышленных предприятий-свеклосахарных, крахмальных и т. д. за исключением металлургических и некоторых химических), отеплительное О. для согревания холодных почв более теплой водой, паводковое О. для использования удобрительных качеств паводковых вод на частях пойм рек, не затопляемых естественными весенними разливами.