(от палео... и география), наука о физико-геогр. условиях геол. прошлого Земли. Методы П. основаны на изучении веществ, состава и условий залегания горн. пород, фациальном анализе одновозрастных толщ, а также на палеоэкологич. исследованиях заключённых в них остатков организмов. В основу П. положено составление палеогеографич. и литолого-фациальных карт. П. включает палеоэкологию, палеобиогеографию, палеоклиматологию, а также терригенно-минералогич., геохим., палеотектонич., палеогидрологич., палеогеоморфол., палеовулканологич., палсомагнитное и др. направления. П. возникла в сер. 19 в., её основы заложены работами англ. геолога Ч. Лайеля, рос. геологов А. П. Карпинского, Н. И. Андрусова, А. Д. Архангельского и др.