руководство католической церкви, религиозный центр, возглавляемый римским папой. Папство сложилось на основе римского епископата. В 5 в. римские епископы, называвшие себя «папа», добились от римского императора эдикта о подчинении им других епископов. В 8 в. создание Папской обл. положило начало светской власти пап. После 2-й мировой войны, особенно с 1960-х гг., папство взяло курс на приспособление церкви к современной эпохе в области догматики, культа, организации и политики.