устройство, служащее для получения пара с давлением выше атмосферного за счёт теплоты, выделяющейся в топке при сжигании топлива. Рабочее тело подавляющего большинства П. к. - вода. Развитие простого цилиндрич. П. к. осуществлялось по двум направлениям. Первое - создание газотрубных котлов, когда в цилиндрич котёл вставляли сначала от одной до трёх труб большого диаметра (жаровые трубы), а затем десятки труб малых диаметров (дымогарные трубы). Второе - создание водотрубных котлов путём увеличения числа цилиндров, составляющих котёл, сначала до 3 - 9 относительно большого диаметра (батарейные котлы), а затем до десятков и сотен цилиндров небольшого диаметра, превратившихся в кипятильные трубы. Последние первоначально устанавливали под углом до 12° к горизонту и объединяли в пучки посредством камер или секций, присоединявшихся к располож. над ними горизонтальным барабанам, - получились горизонтально-водотрубные котлы. Затем прямые кипятильные трубы стали устанавливать вертикально или под большим углом к горизонту и соединять ими верх. и ниж. горизонтальные барабаны; прямые трубы постепенно заменяли изогнутыми, а число барабанов котла всё уменьшали. Совр. вертикально-водотрубные котлы имеют всего 1 или 2 барабана. Водотрубным котлом является и безбарабанный прямоточный котёл. Развитие П. к. сопровождалось непрерывным повышением паропроизводительности котлов, параметров пара, вырабатываемого котлом, и его кпд, а также уменьшением уд. расхода металла на изготовление котла. Простой цилиндрич. котёл имел кпд около 30% , паропроизводительность 0,4 т/ч, рабочее давление пара до 1 МПа. Совр. котлы имеют кпд 93 - 95%,  паропроизводительность до 4000 т/ч, давление пара серийных котлов до 25 МПа, а отд. экземпляров до 30 МПа. См. рис.

Конструкции паровых котлов: а - цилиндрический; 6 - батарейный; в - жаротрубный; г - жаротрубно-дымогарный (локомобильный); д - камерный горизонтально-водотрубный; е - камерный горизонтально-водотрубный конструкции В. Г. Шухова; ж - двухсекционный горизонтально-водотрубный ("морской"); з - вертикально-водотрубный с гнутыми трубами; и - вертикально-водотрубный с П-образной компоновкой; к - вертикально-водотрубный с Т-образной компоновкой; л - прямоточный конструкции Л. К. Рамзина; м - прямоточный котёл ТПП-210А (СССР); 1 - барабан; 2 - колосниковая решётка; 3 - жаровая труба; 4 - дымогарные трубы; 5 - сборная камера; б - пароперегреватель; 7 - водяной экономайзер; 8 - воздухоподогреватель; 9 - газоход