гальванический элемент одноразового использования, в к-ром вследствие электрохим. реакции выделяется непосредственно электрич. энергия; относится к первичным хим. источникам тока. П. э. состоит из отрицат. (чаще из цинка) и положит. (из меди, угля или оксида металла) электродов, погружённых в жидкий или пастообразный (в т.н. сухих П. э.) р-р электролита. В результате восстановит, реакции на положит. электроде и окислительной на отрицательном возникает электрич. ток. Эдс П. э. зависит от материала электродов и состава электролита, а предельная сила тока от формы электродов и скорости электрохим. реакции. Эдс сухих П. э. 1,25 - 1,6 В. Наиболее распространены марганцево-цинковые П. э. (Лекланше элементы). П. э. применяются в качестве автономных источников электропитания незначит. мощности.