1) форма залегания осадочных и мн. горных пород; плоское геол. тело относительно однородного состава, огранич. двумя поверхностями напластования: подошвой и кровлей. Толщина, или мощность П. во много раз меньше протяжённости. 2) При разведке и эксплуатации россыпей - продуктивный горизонт. или слой россыпи, содержащий полезное ископаемое. Материал, слагающий П., носит назв. пески (независимо от его крупности).