(от греч. pleiOn - более многочисленный и kainos - новый), верх. отдел (поздняя эпоха) неогеновой системы (периода). Следует за миоценом, предшествует плейстоцену. Нач. 9±3 млн. лет назад; длительность ок. 7 млн. лет. В Сев. полушарии продолжалось изменение климата, к-рый становился более сухим и холодным. В кон. П. возник Гренландский ледниковый щит, началось оледенение на континентах Сев. полушария. Расширилось оледенение Юж. полушария. Растительность стала более холодостойкой, увеличилась пл. степных ассоциаций. До кон. П. продолжала существовать гиннариоиовая фауна, но постепенно сё вытеснила новая, приспособленная к изменившимся условиям - появились настоящие лошади, слоны, быки, бараны. В П. возникли австралопитеки, наиб. прогрессивные из к-рых на рубеже плейстоцена превратились в древнейших людей.