Образовано сращением греческих слов polis – "город" и klinikos – "больница" (кстати, последнее существительное восходит к слову kline – "постель") и первоначально означало "городская больница". Исходное слово policlinique (от polis) во французском языке переосмыслилось под воздействием слов, начинающихся на poly ("много"), и было переоформлено в polyclinique. Любопытно переосмысление этого слова народной этимологией, которая первую часть воспринимает как родственное с пол(овина), а все слово трактуется, таким образом, как "неполная клиника", поскольку, в отличие от полной, не принимает больных в стационар.