преим. многолетние травянистые раст., обладающие особым запахом и почти всегда горькие на вкус. В СССР насчитывается несколько десятков видов П. Многие виды П.-повсеместно растущие сорняки. В засушливых р-нах П. (морская, австрийская, черная и др.) покрывает большие площ., являясь основным раст. ранневесенних, осенних и зимних пастбищ. Эти П. охотно поедаются овцами и верблюдами, но молоко приобретает горький вкус. Нек-рые П. (Сиверса, песчаная) м. б. использованы для силосовании, другие-на сено. В медицине используется цитварная П. как хорошее глистогонное. Пожнивное лущение, зяблевая вспашка и хорошо обрабатываемые пары быстро освобождают поля от П.