(рептилии), класс позвоночных ж-ных. Характерно смешанное кровообращение; дышат лёгкими, темп-pa тела непостоянная, кожа у большинства покрыта роговыми чешуями или щитками (защита от высыхания). К совр. П. относятся: черепахи, крокодилы, клювоголовые (гаттерия) и чешуйчатые (ящерицы, амфисбены и змеи). Св. 8000 видов, гл. обр. в жарких и тёплых поясах. Большинство обитает на суше, нек-рые в морях. Питаются преим. животной пищей. Откладывают яйца, нек-рые яйцеживородящие и живородящие. Мясо и яйца нек-рых П. употребляют в пищу. Из кожи змей, ящериц и крокодилов изготовляют разл. изделия. Числ. мн. видов (особенно черепах, змей и крокодилов) резко сокращается. Ок. 150 видов и подвидов П. в Красной книге МСОП. наиб. древние П. появились в ср. карбоне. Достигнув в мезозое расцвета и огромного разнообразия (динозавры, птерозавры и др.), мн. группы к концу мезозоя полностью вымерли. Изучением П. занимается герпетология.