длительность существования особи (иногда клона), обусловленная генетически и зависящая от мн. факторов. Среди р-ний самая большая П. ж. у североамериканской сосны долговечной - 4- 5 тыс. лет, у секвойядендрона, тиса, кипариса-до 3000 лет, дуба, каштана, грецкого ореха - св. 2000 лет. Среди ж-ных наиб. П. ж. у морских черепах (св. 150 лет), двустворчатых моллюсков тридакн (до 100 лет), нек-рых рыб (осетровые - до 100 лет), слонов (60-70 лет), ряда птиц (филин - до 70 лет, кондор - до 40 лет). У человека определяется как биол., наследств. особенностями, так и социальными условиями (быт, труд, отдых, питание). Ожидаемая П. ж. (ср. статистич. показатель, характеризующий П. ж. не отд. индивидуума, а населения в целом, определяемый с помощью расчётов, основанных на теории вероятности) различна в разных странах и, напр., составляла в 1985-90 в среднем в странах Европы 74 года, Сев. Америки 75 лет, Лат. Америки 67, Азии ок. 59, Африки 52.