(от лат. pro - вперёд, вместо и греч. karyon - ядро), организмы, не обладающие, в отличие от эукариот, оформленным клеточным ядром. Генетич. материал в виде кольцевой цепи ДНК лежит свободно в нуклеоиде и не образует настоящих хромосом. Типичный половой процесс отсутствует. К П. относятся бактерии, в т.ч. цианобактерии (синезелёные водоросли). В системе органич. мира П. составляют надцарство.