(от лат. radius - луч) - хим. радиоактивный элемент из группы щелочноземельных металлов, символ Ra (лат. Radium), ат. н. 88, ат. м. 226,0254. Наиболее долгоживущий изотоп - ²²⁶Ra (T_l/2= 1620 лет). Р. - серебристо-белый металл, плотн. ок. 5500 кг/м³, t_nл 969 °С. В природе встречается в урановых рудах, из к-рых его и добывают (впервые соли Р. выделены из урановой руды в 1898 супругами М. Склодовской-Кюри и П. Кюри). Долго Р. был единств. элементом, радиоактивные св-ва к-рого находили практич. применение: в медицине - для лечения рака (радиотерапия), в технике - для контроля качества литых изделий, сварных швов и т. д. (гамма-дефектоскопия). Затем для этих целей стали использовать более дешёвые радиоактивные изотопы (⁸⁰Co, ¹³⁷Cs и др.) и применение Р. было ограничено. В медицине он служит источником радона. Используется для приготовления светящихся составов, нейтронных источников и т. д.