металлы, относительно недавно вошедшие в сферу пром. применения. Как правило, для Р. м. характерна малая распространённость в земной коре. Однако к Р. м. относят и такие, к-рые содержатся в природе в довольно больших кол-вах, но по ряду причин (высокая степень рассеянности, сложность и дороговизна технологич. методов извлечения) объём произ-ва и применение их сравнительно невелики. Р. м. принято делить на 5 групп: лёгкие (литий, бериллий, рубидий, цезий), рассеянные (галлий, индий, таллий), редкоземельные (скандий, иттрий, лантан и все лантаноиды), тугоплавкие (цирконий, гафний, ванадий, ниобий, тантал, молибден, вольфрам, рений), радиоактивные (франций, радий, актиний, полоний, технеций, торий, протактинии, уран и все трансурановые элементы). Эта классификация весьма условна - нек-рые Р. м. могут быть отнесены к разным группам: так, тугоплавкий металл рений - в то же время типичный рассеянный элемент. Мн. Р. м. постепенно перестают быть редкими (напр., ванадий, молибден). В иностр. технич. литературе для Р. м. начали применять термин "менее обычные металлы" (less common metals).