(от лат. relaxatio - ослабление, уменьшение) - процесс постепенного перехода термодинамической системы из неравновесного состояния, вызванного внеш. воздействиями, в состояние равновесия термодинамического. Примерами релаксац. процессов являются: постепенное изменение напряжений в теле при пост. его деформации (Р. напряжени и); выравнивание неравномерно распредел. концентрации в р-рах и газовых смесях путём диффузии; выравнивание темп-ры в неравномерно нагретом теле; постепенное установление равновесной поляризации диэлектрика во внеш. электрич. поле (Р. вдиэлектриках)и равновесной намагниченности магнетика во внеш. магн. поле (Р. магнитная). Мерой быстроты Р. служит время Р. - промежуток времени, в течение к-рого отклонение к.-л. параметра, характеризующего систему, от его равновесного значения уменьшается в е=2,718 раза.