секстан [от лат. sextans (sextantis) - шестой: лимб С. составляет ок. 1/6 части окружности], - угломерный инструмент, применяемый в мореходной и авиац. астрономии для определения угловых высот небесных светил. Высоты определяются либо по отношению к видимому горизонту (на море), либо относительно искусств. горизонта, к-рым снабжаются нек-рые конструкции С. При наблюдениях С. держат в руках. См. рис.

Морской секстант: 1 - рама; 2 - рукоятка; 3 - лимб со шкалой; 4 алидада; 5 - отсчётный барабан; 6 - лупа с осветителем; 7 и 9 - зеркала; 8 - светофильтры; 10 - зрительная труба; а - луч от прямостоящего предмета (точка горизонта); b - луч от второго предмета (небесное светило)