(англ. spreading), процесс раздвигания литосферных плит в области рифтов срединно-океанич. хребтов с постоянным воспроизводством земной коры океанич. типа за счёт материала, поднимающегося из верх. мантии, разогретой конвекционными потоками (согласно представлениям "новой глобальной тектоники").