[по имени Тантала - мифич. царя, к-рый не мог утолить жажду, стоя по горло в воде (отсюда выражение "танталовы муки"); назван так из-за трудности получения его в чистом виде] - хим. элемент, символ Та (лат. Tantalum), ат. н. 73, ат. м. 180,9479. Т. - серо-стальной, очень тугоплавкий металл, плотн. 16600 кг/м³; t_пл 3014 °С. Т. - редкий элемент; в природе встречается совм. с ниобием (общее содержание Та в земной коре в 8 раз меньше, чем Nb). Разделение Т. и Nb проводят жидкостной экстракцией из плавиковокислых сред, металл получают восстановлением фторотанталата калия. Т. применяют для изготовления компактных электролитич. конденсаторов, деталей электронных ламп, хим. аппаратуры, как компонент инструментальных и жаростойких сплавов. В хирургии Т. служит для скрепления костей, нервов, изготовления искусств. заменителей костей, а также стимуляторов сердечной деятельности.