союз со сравн. ст. В главном предложении указывает, что степень качества усиливается в зависимости от того или иного обстоятельства, высказанного в другом предложении, в самостоятельном ли, или в подчиненном (при этом обычно отвечает союзу "чем" в придаточном предложении). Наступила зима и прекратила их свиданья; но переписка сделалась тем живее. Пушкин. Постигнет ли певца... изгнанье, заточенье, - "тем лучше" говорят любители искусств. Пушкин. чем чаще празднует лицей свою святую годовщину, тем робче старый круг друзей в семью стесняется едину. Пушкин. чем ночь темней. тем ярче звезды. А. Майков. Он становился тем упорнее, чем труднее было достигнуть цели.