квантовомеханич. явление, заключающееся в просачивании частиц (электронов, а-частиц и др.) сквозь потенциальный барьер. Т. э. обусловлен волновыми св-вами микрочастиц. Он лежит в основе альфа-распада радиоактивных ядер, автоэлектронной эмиссии, автононизации атомов в сильном электрич. поле, Джозефсона аффекта. Т. э. влияет на течение термоядерных реакций. На Т. э. осн. действие туннельного диода.