сфинголипиды общей ф-лы RCH(OH)CH(NHCOR')CH₂OX, где R и R' - алкил, гидроксиалкил, алкенил; X - остаток глюкозы (глюкоцереброзиды), галактозы (галактоцереброзиды) или фукозы (фукоцереброзиды). В глюко- и галакто-Ц. присутствует -гликозидная связь, в фуко-Ц.-гликозидная связь. Ц.- твердые в-ва, не раств. в воде, хорошо раств. в орг. р-рителях. При кислотном гидролизе образуют жирные к-ты, сфингозины (сфингозиновые основания) RCH(OH)CH(NH₂)CH₂OH и углеводы. Ц. содержатся в тканях человека, животных и высших растений. С их функционированием связана деятельность организма в целом и на клеточном уровне (изолирующие свойства миелиновой оболочки нервных аксонов, межклеточное узнавание, иммунологич. р-ции). Биосинтез Ц. протекает по двум путям: гликозилирование церамидов с помощью уридиндифосфатсахаров или гликозилирование сфингозинов с послед. N-ацилированием. Нарушения метаболизма Ц., обусловленные снижением активности или отсутствием ферментов их гидролиза, имеют наследственный характер (т. наз. болезнь Краббе); при этом в органах и тканях, особенно в мозге, накапливаются галактоцереброзиды. Повышение содержания глюкоцереброзидов в мозге, печени свидетельствует о нарушениях обмена ганглиозидов (болезнь Гоше). Осуществлен полный хим. синтез и полусинтез Ц., их аналогов и меченых производных, используемых в качестве диагностич. и исследовательских биопрепаратов. Осн. путь синтеза - гликозилирование бензоилцерамидов RCH(OCOC,H₅)CH(NHCOR')CH₂OH по Кёнигса-Кнорра реакции. Наиб. стереоселективно с образованием -аномера гликозилирование происходит в присут. цианида ртути. Другой подход - ацилирование психозина (сфингозил- -галактозида), полученного при избират. гидролизе прир. Ц. Типичными представителями Ц. головного мозга являются галактоцереброзиды на основе 4-сфингенина CH₃(CH₂)₁₂CH = CHCH(OH)CH(NH₂)CH₂OH: френозин [в общей ф-ле R' = C₂₂H₂₅CH(OH)], т. пл. 195