(от греч. kyanos - синий и бактерии). Группа бактерий, осуществляющих фотосинтез с выделением мол. кислорода. Первоначально их относили к растениям и называли синезелёными водорослями. Хотя это название используется и ныне, всё же на основании сходства в организации клеток Ц. с клетками бактерий (в т. ч. строение клеточных стенок и генетич. аппарата, неоформленное ядро) их следует причислять к прокариотам. Среди Ц. есть одноклеточные, многоклеточные (нитчатые) и колониальные формы. Осн. пигментами фотосинтеза служат хлорофилл а, а также каратиноиды и фикобиллины. Окрашены преим. в ярко-зелёный цвет, но есть Ц. красного, коричневого и даже чёрного цвета. Более 1500 видов; встречаются в пресных и солёных водоёмах, почве, на коре деревьев, в горячих источниках и т. д. Многие Ц. фиксируют атмосферный азот. Нек-рые съедобны.