(от голл. spalk - подпорка) - опора для рельсов, укладываемая на балластный слой верх. строения пути. На ж. д. мира ок. 90% всех Ш. деревянные с антисептич. пропиткой; получают распространение Ш. из предварительно напряжённого железобетона; в ряде стран с жарким климатом используют гл. обр. стальные и чугунные Ш. (в СССР не применяются). На 1 км пути укладывают 1600, 1840 или 2000 Ш.