(от греч. entropia - поворот, превращение) (обычно обозначается S), функция состояния термодинамич. системы, изменение к-рой dS в равновесном процессе равно отношению кол-ва теплоты dQ, сообщённого системе или отведённого от неё, к термодинамич. темп-ре Т системы. Неравновесные процессы в изолир. системе сопровождаются ростом Э., они приближают систему к состоянию равновесия, в к-ром S максимальна. Понятие Э. введено в 1865 Р. Клаузиусом. Статистич. физика рассматривает Э. как меру вероятности пребывания системы в данном состоянии (Больцмана принцип). Понятием Э. широко пользуются в физике, химии, биологии и теории информации.