(от эпи... и греч. s6ma - тело), генетич. элементы, способные к самостоят. размножению в цитоплазме; молекулы ДНК. Возможность обратимого включения в хромосому отличает их от др. плазмид. К Э. относятся нек-рые половые факторы бактерий, умеренные бактериофаги и др.